Es ist kaum bekannt, dass sich Tabak in Deutschland ursprünglich von der Rhein-Neckar-Region aus im ganzen Land verbreitete. Ein Blick in die Geschichte.
Dass Tabak ursprünglich aus Amerika nach Europa kam, ist bekannt. Doch dass die Verbreitung des Tabaks in Deutschland aus einem kleinen Ort am südlichen Rand der Rhein-Neckar-Region begann, ist weniger bekannt.
Die Geschichte des Tabaks in Deutschland beginnt mit Jean Nicot, einem französischen Diplomaten und Gesandten am portugiesischen Hof. Fasziniert von der vermuteten Heilwirkung des Tabaks, schickte er im Jahr 1561 Tabaksamen an den französischen Hof, von wo aus die Pflanze ihre Reise durch Europa fortsetzte. Bereits 1573 pflanzte der Pfarrer Anselmann in Hatzenbühl, einem Ort nahe der heutigen französischen Grenze, die ersten Tabakpflanzen auf deutschem Boden.
Geburtsstätte des deutschen Tabakanbaus
Hatzenbühl mit seiner fruchtbaren Erde und dem milden Klima erwies sich als ideal für den Tabakanbau. Ursprünglich als Zierpflanze gedacht, erkannte man bald den Nutzwert der Tabakblätter. Von Hatzenbühl aus verbreitete sich der Tabakanbau bald über die Vorderpfalz und ins gesamte Bundesgebiet. Pfalzgraf Friedrich IV. unterstützte diese Entwicklung, indem er Ende des 16. Jahrhunderts gezielte Anbauversuche in der Kurpfalz anordnete.
Schon im Dreißigjährigen Krieg, lange bevor man überall West Tabak Sorten kaufen konnte, begann der Tabak um 1618–1648 als Genussmittel populär zu werden. Es war wohl auch der Einfluss der Hugenotten, die um 1660 nach Mannheim kamen und Schnupf- und Kautabakgeschäfte betrieben.
Wirtschaftlicher Aufschwung durch Tabak
Die wirtschaftliche Bedeutung des Tabaks für die Rhein-Neckar-Region und insbesondere die Südpfalz war enorm. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war der Tabakanbau ein dominanter Wirtschaftszweig. Um 1880 kultivierten rund 200.000 Arbeiter die Pflanze auf mehr als 20.000 Hektar Land. Hatzenbühl avancierte zur größten Anbaugemeinde Deutschlands. Die Bedeutung der Region für die deutsche Tabakproduktion blieb bis weit ins 20. Jahrhundert groß, auch wenn die Anbauflächen und die Zahl der Betriebe langsam abnahm.
Lorsch und Rödersheim: Zentren der Tabakverarbeitung
Auch nördlich der Rhein-Neckar-Region, in Lorsch im Kreis Bergstraße, war der Tabak lange Zeit ein wichtiger Erwerbszweig. Im späten 17. Jahrhundert begann hier der Tabakanbau, jeweils mit wirtschaftlichen Höhepunkten in den 1920er-Jahren, als die Stadt auf einer Fläche von 50 Hektar Tabak anbaute und 18 Zigarrenfabriken mehr als 2000 Bürger beschäftigten. Die Überreste der Klosterbasilika in Lorsch verdanken ihren Erhalt unter anderem der Nutzung als Trocknungsstätte für Tabakblätter. Seit 2013 wird in Lorsch durch ein Bürgerprojekt wieder Tabak angebaut, um die Tradition lebendig zu bewahren.
Rödersheim-Gronau im Rhein-Pfalz-Kreis, auf halbem Wege zwischen Ludwigshafen und dem Haardtrand gelegen, entwickelte sich ebenfalls zu einem Zentrum der Tabakverarbeitung. Mehrere Zigarrenfabriken siedelten sich ab Mitte des 19. Jahrhunderts an, sodass das Dorf zeitweise als Hochburg der Zigarrenmacher galt. Bis 1967 arbeiteten hier Tabakverarbeiter, bevor die letzte Fabrik ihre Pforten schloss. Heute erinnert ein Zigarrenfabrikmuseum an diese Blütezeit.
Das Ende des goldenen Zeitalters und die Bewahrung des Erbes
Mit zunehmender Industrialisierung, fallenden Preisen und wachsender gesundheitlicher Aufklärung ging der Tabakanbau in der Rhein-Neckar-Region jedoch allmählich zurück. Ein signifikanter Einschnitt kam 2010, als die Europäische Union die Subventionierung des Tabakanbaus beendete. Heute sind es nur noch etwa 80 Hektar Tabakfelder, die vor allem in der Südpfalz zu finden sind. Historische Stätten und Museen wie das Lorscher Tabakmuseum und das Zigarrenfabrikmuseum in Rödersheim-Gronau bewahren das kulturelle Erbe dieser Ära.
Das kulturelle Erbe lebt weiter
Die Bedeutung des Tabakanbaus wird in der Region weiterhin gepflegt. In Hatzenbühl wird jährlich eine „Tabakkönigin“ gekürt, und es findet ein „Tabak-Einlese-Wettbewerb“ statt. Dabei werden die Tabakblätter traditionell per Hand eingelesen und im Schuppen zum Trocknen aufgehängt.
Fazit
Die Rhein-Neckar-Region hat eine reiche und faszinierende Geschichte in der Tabakproduktion und -verarbeitung. Von den ersten experimentellen Anbauversuchen in Hatzenbühl bis zur Blütezeit in den Tabakzentren Lorsch und Rödersheim-Gronau prägte der Tabak über Jahrhunderte das wirtschaftliche und kulturelle Leben der Region. Auch wenn die wirtschaftliche Bedeutung des Tabaks heute stark zurückgegangen ist, lebt das kulturelle Erbe weiter und wird durch zahlreiche Initiativen und Museen bewahrt.
- Passend zum Artikel: Tabakanbau und -produktion: ein Blick hinter die Kulissen.
Foto: : https://unsplash.com/de/fotos/eine-scheune-mit-einem-bundel-bananen-die-vom-dach-hangen-9-jsuoR1drI
